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Im Gespräch: Dr. Gail Kirkpatrick, Leiterin der Ausstellungshalle zeitgenössische Kunst Münster 

Die Städtische Ausstellungshalle Am Hawerkamp galt immer als Provisorium. Nun wird das Programm der Hawerkamphalle an einer neuen Adresse, in der fünften Etage eines ehemaligen Kornspeichers im münsterischen Hafen - dem Speicher II  - auf einer Gesamtfläche von 1.000 qm fortgesetzt. Wie wird sich der Ortswechsel auf Ihre künftige Arbeit auswirken?

Die Hawerkamphalle war ein “besonderer” Ort: eine ehemalige Lagerhalle in einem fast urbanen Niemandsland - für Münster sehr untypisch. Ich habe dies in gewisser Hinsicht als sehr positiv empfunden, als Katalysator, der meiner Arbeit eine sehr wichtige Dynamik verliehen hat. Die Ausstellungen habe ich immer als Teil eines kulturellen Prozesses verstanden, der wesentlich durch diese Dynamik des Agierens und Reagierens gespeist wird. Ich sehe es als meine Aufgabe an, diesen beständigen Dialog als kontinuierlichen Austausch mit der Kunst, den Künstlern und dem kunstinteressierten Publikum anzuregen und voranzutreiben. In diesen Dialog sind natürlich auch andere Institutionen und Orte der Stadt, die sich mit zeitgenössischer Kunst auseinandersetzen, eingebunden: insbesondere das Landesmuseum, der Kunstverein, der Förderverein für Aktuelle Kunst etc. Gerade weil meine Arbeit von der Stadt Münster getragen wird, sehe ich es als eine meiner wichtigsten Aufgaben, als Kommunikations-, Dreh- und Angelpunkt zwischen den unterschiedlichen Institutionen und Kunstinteressierten der Stadt zu agieren. So werde ich auch weiterhin selbstverständlich die Kontakte und Kooperationen mit der Kunstakademie Münster pflegen. Die letzte Ausstellung in der Städtischen Ausstellungshalle Am Hawerkamp wurde vom belgischen Künstler und Documenta IX Teilnehmer Guillaume Bijl realisiert, der als Professor an der Kunstakademie Münster lehrt. 

Was wird sich nach dem Umzug in den Speicher II verändern?

Grundsätzlich hoffe ich wenig. Mein Programm wird auch weiterhin dem einer Kunsthalle entsprechen, jedoch mit stark experimenteller Ausrichtung. Auch deshalb wird der neue Ausstellungsort “Ausstellungshalle” heißen und nicht etwa die für mein Konzept zu 'musealisierend' klingende Bezeichnung “Kunsthalle” tragen. Denn Kunsträume sind für mich keine heiligen Räume, sondern Laboratorien und Produktionsorte, in denen die neuesten Positionen der Kunst erlebt und diskutiert werden können. Ich habe und werde einen Ausstellungsort betreiben, in dem Künstler risikoreich arbeiten können. Und das bedeutet, dass hin und wieder ein Projekt auch einmal scheitern kann; das gehört für mich jedoch zu der vorhin beschriebenen und durchaus gewollten Dynamik. Denn Kunst bedeutet für mich grundsätzlich Wagnis, sowohl für den Produzenten als auch für den Rezipienten. Wichtigster Baustein meines Programms ist die Präsentation interessanter Tendenzen zeitgenössischer Kunst. Hierbei ist mir die Vorstellung internationaler Positionen ebenso wichtig wie die Suche nach jungen, weniger bekannten Künstlern, vor allem aus der näheren Region, die durch ihre Arbeit einen vielleicht überraschenden Beitrag zur Standortbestimmung der Kunst leisten können. 

Die großzügigen Räumlichkeiten der neuen Halle bieten den Künstlern wunderbare Möglichkeiten für die Realisierung von Projekten, d. h. Arbeiten, Skulpturen, Installationen, die direkt für eine Ausstellung dort, speziell für den neuen Raum, für eine spezifische Situation dort entwickelt werden. Mit zwei zusätzlichen Arbeitsräumen können wir darüber hinaus auch als Koordinationsbüro für Projekte im Außenbereich agieren. Die Kooperation mit externen Partnern aus Kultur und Medien, aber auch die Einbeziehung von jungen Gast-Kuratoren möchte ich weiterhin intensivieren, um die jüngsten Impulse aus der Kunstszene zu berücksichtigen. Die neue Halle wird dies alles möglich machen. 

Was sich grundsätzlich ändern wird, sind die logistischen und infrastrukturellen Bedingungen meiner Arbeit. Die Hawerkamphalle war angesiedelt an einem Randgebiet der Stadt, nicht gerade besucherfreundlich gelegen und von weiteren kulturellen Aktivitäten der Stadt isoliert. Der Speicher II steht im Zentrum eines im Entstehen begriffenen kulturellen Zentrums im Industriehafen. Mit dem Wolfgang-Borchert-Theater, dem Hot Jazz Club, dem Cineplex und den ebenfalls im Speicher II angesiedelten neuen Ateliers wird eine lebendige kulturelle Vielfalt geboten, die man in unserer Stadt in dieser Konzentration sonst kaum findet. 

Das Hafengebiet hat ein spezifisches Flair, das für Münster nahezu einzigartig ist. Es ist spröde, weniger heimeliger, etwas rauer und industrieller. Künstler schätzen gerade diese urbane Unaufgeräumtheit; nicht nur, weil sie der experimentellen Seite der bildenden Kunst entspricht. In den Jahren meiner Ausstellungstätigkeit Am Hawerkamp habe ich erfahren, dass viele Künstler, die die Innenstadt gesehen haben, regelrecht aufgeatmet haben, als sie sahen, dass sie das Ausstellungsprojekt in einer Halle realisieren konnten, deren Standort nahezu uneingeschränkte Gestaltungsfreiheit zulässt. Diese Bewegungsfreiheit muss erhalten bleiben. Sie ist unentbehrlich für die zeitgenössische Kunst. Ich werde mich daher im Rahmen des städtischen Masterplans dafür einsetzen, dass der Charakter von Offenheit und unfertiger Rauheit Grundmerkmal aller Gestaltungsmaßnahmen im Hafen bleibt. Dies ist eine der wichtigsten Voraussetzungen für die Entstehung einer Dynamik, von der meine Arbeit geleitet wird. 

Wie würden Sie ihr kuratorisches Programm in seinen Grundzügen beschreiben?

Ich bin kein Purist, ich versuche, keiner noch so verführerischen Leitlinie aufzusitzen. Viel eher bin ich an der Vielfalt der zeitgenössischen Kunstsprache interessiert. Es gibt heute – finde ich - viel zu viele “Intelligenz”-Ausstellungen, die Theorien mit Kunst zu belegen versuchen. Intellektuell mag das hochspannend sein. Die Kunst wiederum - gedrängt in die Position der Beweisstellung - wirkt dann oft etwas blutleer. Für mich muss Kunst stets eine ästhetische Qualität behalten. Kunst ist eine Metapher für unsere Realität. In gewisser Weise entfremdet und akzentuiert sie das Gegebene, um unsere Wahrnehmung dafür zu sensibilisieren. Die Kunst ist natürlich kein Allheilmittel, sie schafft jedoch “Klarheit”, auch wenn diese sich vor allem in Fragestellungen äußert. 

Ich selbst bevorzuge Einzelprojekte, weil ich der Meinung bin, dass der zeitgenössische Künstler einen großen Entfaltungsraum benötigt, um die Bandbreite und Tiefe seiner Position ausdrücken zu können. Die Komplexität vieler künstlerischer Fragestellungen wirken in manchen Gruppenausstellungen eher wie schwer verständliche Fußnoten. Viele Künstler brauchen tatsächlich mehr Raum, um der Vielschichtigkeit ihrer Position gerecht zu werden. Dennoch fallen auch im Nachhinein Gemeinsamkeiten auf, welche die Arbeit der verschiedenen Künstler/innen, die ich in den letzten Jahren eingeladen habe, prägt: die ästhetische Auseinandersetzung mit allen Facetten der Alltäglichkeit, die Einflüsse neuer Technologien unserer medialisierten Wirklichkeit, den Effekt der Globalisierung, die allgemeine Ästhetisierung des Alltags, die Grenzüberschreitungen zwischen Design, Theater und bildender Kunst usw. So werde ich den größeren Raum der neuen Ausstellungshalle auch dazu nutzen, Zusammenstellungen verschiedener künstlerischer Positionen zu einem Thema vorzunehmen. Dies mit aller Vorsicht und Rücksichtnahme gegenüber der Souveränität der teilnehmenden Künstler und vor allem in enger Abstimmung auch zwischen den Teilnehmern. 

Sie haben über "Tanztheater und bildende Kunst nach 1945: eine Untersuchung der Gattungsvermischung am Beispiel der Kunst von Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Frank Stella, Andy Warhol und Robert Morris unter besonderer Berücksichtigung ihrer Arbeiten für das Tanztheater Cunninghams" promoviert - spiegelt sich diese wissenschaftliche Auseinandersetzung in ihrer kuratorischen Arbeit wider, welche Rolle spielt für Sie die transatlantische Identität?

Künstler verletzen stets vorab definierte Gattungsgrenzen und brechen ästhetisch festgeschriebene Tabus. Die Wirkung dieser Grenzüberschreitungen auf unsere Wahrnehmungs- und Erkenntnisprozesse fand ich schon immer spannend. Bis heute gilt mein Interesse künstlerischen Positionen, die die scheinbaren Grenzziehungen zwischen Architektur, Design, Werbung und bildender Kunst ignorieren. Künstler machen uns vor, was es bedeutet, grenzüberschreitend zu denken und Widersprüche zu leben. Meine “transatlantische Biografie” schärft sicher die Wahrnehmung für Phänomene gerade dieser Art.

Andere Städte müssen sparen - Münster ist auf dem besten Weg, sich zum Leuchtturm der Region zu entwickeln. War das Glück oder gelenkter Zufall?

Weder noch. Münster ist bodenständig, aber auch sehr an Internationalität interessiert - eine Kombination, die der Kultur gerade in der heutigen Zeit sehr zugute kommt. Und insbesondere die bildende Kunst wird in Münster als Türöffner zur Welt verstanden. Durch die Skulpturprojekte, die seit 1977 alle zehn Jahre stattgefunden haben, ist Münster als Ort für zeitgenössische Kunst internationalen Niveaus bekannt geworden. Die Politiker und Bürger haben die Wichtigkeit dieser Reputation verstanden, und in den letzten Jahren ihre Unterstützung für zeitgenössische Kunst intensiviert. Auch der Neubau der Kunstakademie und die Neuberufung von Katharina Fritsch, Guillaume Bijl sowie Maik und Dirk Löbbert bringen weitere Vitalität in die Kunstszene. Münster hat ein erstklassiges Fundament, das stetig weiter entwickelt werden kann. Der Speicher II und die neue Ausstellungshalle gehören zu diesem Prozess. 

Münsters Vorgehensweise zur Entstehungsgeschichte des Speicher II ist eine typisch westfälische Lösung: hartnäckig, pragmatisch, auf die vorhandenen Strukturen der Stadt bezogen, preisbewusst - insbesondere im Vergleich zu einem viel kostspieligeren Neubau - und dabei mutig und zukunftsweisend. Die Suche nach neuen Räumen für die Ausstellungshalle läuft schon seit einigen Jahren. Nun haben wir mit dem Speicher II eine einmalige Lösung im Stadthafen gefunden, die vom Land, von der Stadt sowie dem Privatinvestor und Verlagsinhaber Wolfgang Hölker finanziert wird. Eine Konstellation, die ein sehr erfolgreiches Public-Private-Joint-Venture zu werden verspricht.