PRESSEMITTEILUNG
Kunsthalle Münster 

Interview mit Dr. Gail B. Kirkpatrick, Leiterin der Kunsthalle Münster

Als Leiterin der Kunsthalle Münster kennt man Sie. Als Kuratorin/ Konservatorin der städtischen Sammlung zeitgenössischer bildender Kunst im öffentlichen Raum sind Sie für den Ankauf und die Erhaltung der Skulpturen der Stadt Münster zuständig. 
GBK: Der Fachbereich Bildende Kunst ist verantwortlich für die kuratorische und konservatorische Betreuung der städtischen Sammlung zeitgenössischer bildender im öffentlichen Raum. Zu meinem Aufgabenbereich gehören der Kontakt mit den Künstlern und die Koordination der Restaurierung und professionellen Präsentation der Kunstwerke. Hinzu kommt die Entwicklung von Vermittlungsprogrammen für die Skulpturen im öffentlichen Raum in Kooperationen mit der Projektgruppe Kunst und Öffentlichkeit mit LWL-Museum, der Kunstakademie Münster, dem Westfälischen Kunstverein - koordiniert durch Münster Marketing.
Zu meinen Aufgaben gehört es aber auch Anfragen, Gutachten, Stellungnahmen oder Beurteilungen im Rahmen der Bildenden Kunst, die im Zusammenhang mit der Stadt Münster stehen, zu bearbeiten. Das können auch Fragen zu Schenkungen, Ausstellungsvorhaben, der Aufstellung von Kunstobjekten im Raum sein. Vor allem bei Fragen, die Kunst im Stadtraum betreffen, ist die Expertise des Fachbereichs gefragt. Der Fachbereich forciert die Entwicklung neuer Projekte, die das Bild des Stadtraums thematisieren. Dazu zählen auch eine künstlerisch-wissenschaftliche Beurteilung und die Beratung bei Fragen nach künstlerischen Aspekten der stadtplanerischen und stadtgestalterischen Entwicklung. Die Realisierung des Richter-Projekts gehört auch dazu.
Die Kunsthalle Münster ist Teil des Fachbereichs. Zu ihren Aufgaben zählt es, Netzwerke für und mit Bildenden Künstlern in Münster aufzubauen, zu pflegen und Kooperationen mit Kulturinstitutionen u.a. in Münster und der Region zu realisieren. Die Kunsthalle ist auch der städtische Ansprechpartner bei Förderinstanzen im Kultursektor wie dem Land NRW, der Kunststiftung NRW, dem, Britisch Council, dem niederländischer Mondriaan Fonds, dem NRW KULTURsekretariat usw.

In dieser Funktion ist es Ihnen gelungen, zusammen mit Gerhard Richter eine Installation für die Dominikaner Kirche zu entwickeln: das Foucault’sche Pendel….
GBK: Das Kunstwerk von Gerhard Richter ist eine unschätzbare Ergänzung und zugleich ein Impuls für Münster als Kulturstandort, der mit der Kunst-Sammlung im Stadtraum, mit den alle zehn Jahre stattfindenden Skulptur-Projekten, aber auch mit den städtischen oder in der Stadt beheimateten Kulturinstitutionen, der Kunsthalle Münster, dem Westfälischen Kunstverein, dem LWL-Museum für Kunst und Kultur sowie mit der Kunstakademie international wahrgenommen wird.
Allen Menschen zugänglich, soll das Kunstwerk die Dominikanerkirche im Herzen der Stadt nicht musealisieren oder eventisieren. Ein Nutzungskonzept, das ich noch mitentwickle, sieht  Publikumsveranstaltungen auf höchsten kulturellem Niveau vor.
Die Realisierung eines Foucault‘schen Pendels ist seit Jahren ein Anliegen von Gerhard Richter, jedoch ohne dafür je einen geeigneten Ort gefunden zu haben. In diesem Zusammenhang wurde 2016 über den Kurator und langjährigen Direktor des Kölner Museums Ludwig, Kasper König ein Kontakt zur Kunsthalle Münster hergestellt. Es freut mich, dass ich diesen Findungsprozess und die Projektentwicklung in meiner Funktion als Leiterin der Kunsthalle Münster steuern und begleiten durfte, in enger Zusammenarbeit der Kulturdezernentin Cornelia Wilkens und in Zusammenarbeit mit den Fachämtern. Die kuratorische Verantwortung liegt bei der Kunsthalle Münster als städtischer Fachinstitution für Bildende Gegenwartskunst, unter meiner Leitung.

Zur Chronologie der Kunsthalle:

Wie alles anfing …. Wie erklärt es sich, dass Münster vergleichsweise früh zur zeitgenössischen bildende Kunst kam? 
GBK: Am 19. September 1991 wurde die erste Ausstellung „Mit Worten ein Bild bereiten“ mit fünf Künstlern aus Belgien „Am Hawerkamp“ eröffnet. Mit Beginn der 1990er Jahre gewann die zeitgenössische Kunst in Münster zunehmend an Bedeutung. Wichtig waren derzeit neben dem Westfälischen Kunstverein und dem LWL-Museum (damals Landesmuseum) zahlreiche professionell arbeitende Künstler, die als Absolventen der Kunstakademie z.T. in Münster arbeiteten. 
Entscheidend für ein breiteres Kunstinteresse der Bevölkerung waren aber sicherlich die Skulptur Projekte, die spätestens 1987 mit offener Neugier begleitet wurden. Diese noch junge Dynamik und deren Potenziale dauerhaft auch für die städtische Kulturarbeit zu konzentrieren, verdankt sich dem besonderen Engagement der damaligen Kulturamtsleiterin Bernadette Spinnen. Tatsächlich gab es bis zu diesem Zeitpunkt keine städtische Einrichtung (neben dem Museum), die die Belange der Kunstszene, ihre Einbindung in den internationalen Dialog und die Betreuung der derzeit bereits im Stadtraum befindlichen Skulpturen übernehmen konnte. Aus diesem Defizit heraus gelang es, den damaligen Kulturdezenten Hermann Jansen davon zu überzeugen, dass Münster eine Kuratorin für aktuelle Kunst braucht. 

Und dann war da diese Lagerhalle... aus heutiger Sicht hatte dieser Ort den Charme industrieller Urbanität. Wenn Sie sich zurück erinnern, was fällt Ihnen als erstes ein?
GBK: Das war alles ziemlich puristisch damals. Doch das Provisorium in der ehemaligen Lagerhalle für Obst und Gemüse im Hawerkamp hielt 13 Jahre. Auch wenn zahlreiche, über die Jahre sich nicht wirklich behobene Mängel des Gebäudes die Arbeit manchmal erschwerten, ist es uns damals gelungen, ein Profil zu entwickeln, das auch für die heutige Kunsthalle noch grundlegend ist. Schon damals haben wir mit Künstlern wie Simon Starling zusammengearbeitet. Es gab überregionale Kooperationen mit wichtigen Kunstinstitutionen. Seit dem Umzug in den Speicher II und den verbesserten technischen und finanziellen Möglichkeiten konnten wir auf der Arbeit der Aufbaujahre in den 1990ern aufbauen. 

Die Wende kam dann 2004 mit dem Umzug in den Speicher II. Was passierte damals?
GBK: Dem Umzug in den neu renovierten vormaligen Kornspeicher am ehemaligen Industriehafen ging eine glückliche Kooperation voraus – eine Public-Private-Partnership  von Stadt, Land und dem Privatinvestor und Verleger Wolfgang Hölker. Frisch saniert, in der 5. Etage auf über 800 qm Aussstellungsfläche, mit einer professionellen Holzwerkstatt und zusätzlichem Büro erschien uns der Hafen als „place to be“, um unsere Arbeit erfolgreich fortzusetzen. Tatsächlich haben u.a. die architektonischen Eigenheiten, die Spuren der vormaligen industriellen Nutzung immer wieder Künstlerinnen und Künstler zur Produktion neuer Arbeiten inspiriert. Das macht uns auch ein wenig stolz, dass diese ortsbezogenen Arbeiten sind nun in die Werkzusammenhänge dieser heute international bekannten Künstler eingegangen sind.

2012 wurde die AZKM  in „Kunsthalle Münster“ umbenannt. Was änderte sich damals?
GBK: Seit dem Umzug 2004  gab es diesen Zungenbrecher: „Ausstellungshalle zeitgenössische Kunst Münster“ – kurz „AZKM“.  Dank der Initiative des OB Markus Lewe  konnten wir eine Umbenennung durchsetzen. Für die überregionale und internationale Wahrnehmung war das eher ein kleiner Schritt, weil hier ohnehin immer schon von der ‚Kunsthalle Münster’ sprach, wenn man die AZKM meinte. Wichtiger noch war der neue Name für die Wahrnehmung in der Stadt. Endlich war die Kunsthalle auch in ihrer Benennung dort angekommen, wo sie 1991  verankert werden sollte: im Bewusstsein der kulturinteressierten Stadtgesellschaft Münsters.

Wie wird man Kunsthallenleiterin?
GBK: Ich habe über ein Thema der Kunst des 20. Jahrhunderts promoviert, über "Das Tanztheater und die Bildende Kunst nach 1945". Anschließend hatte ich das große Glück, mit  Klaus Honnef im Rheinischen Landesmuseum Bonn an Ausstellungen mit Künstlern wie Isa Genzken, Bernhard Johannes Blume, Helmut Newton arbeiten zu können. Die Aussicht, weiter als Ausstellungsmacherin tätig zu sein und eine Ausstellungseinrichtung in Münster aufbauen zu dürfen, war für mich eine sehr reizvolle Aufgabe. Münster war ein guter Ort. NRW mit seinen zahlreichen Ausstellungsorten, Galerien und Künstlern ein lebendiges Umfeld. Alles stimmte. 

Im Juli 2018 treten Sie Ihren wohlverdienten Ruhestand an. Warum sind Sie Münster und der zeitgenössischen Kunst treu geblieben?  
Ich habe mich nicht zuletzt aus familiären Gründen entschieden, „sesshaft“ in Münster zu bleiben. Es ist mir gelungen, sehr viele spannende Künstlerinnen und Künstler nach Münster zu holen: Ugo Rondinone, Laura Owens, Monika Baer, Aernout Mik, Phil Collins, Olaf Nicolai und Mike Nelson. Mein Herz hat immer für die Gegenwartskunst geschlagen – und tut es noch immer. Ich kenne keinen Bereich der Gesellschaft, der mich mehr berührt und gleichzeitig mehr herausfordert.
Es hat mich immer gereizt, zu beweisen, dass Kunst nicht nach Postleitzahlen geht und dass man in Münster genau so gute Ausstellungen sehen kann, wie in New York. Nur eben nicht so viele. 

Presse: Verena Voigt PR, kontakt@verena-voigt-pr.de, M 0163 191 1669