Empfehlung im Oktober 2016 von Monika Steffens

Jane Gardam: Eine treue Frau
Berlin, Hanser 2016

"Heirate mich, Elizabeth. Verlass mich nie. Ich werde dich nie wieder darum bitten. Aber verlasse mich nicht. NIE."
"Ich werde dich nicht verlassen, Edward." 

Betty Macintosh, Tochter schottischer Diplomaten in China und dort aufgewachsen, im Krieg interniert in einem japanischen Lager, heiratet in den 50er Jahren den aufstrebenden Kronanwalt Edward Feathers, den "untadeligen Mann", in Hong Kong. Dort beginnt er Karriere zu mache. Aber zunächst wird London sein und Bettys Hauptwohnsitz. 

Ihr Versprechen hält Betty nach der Heirat, aber ganz kurz vor der Hochzeit lernt sie Terry Veneering kennen, Edwards Gegenspieler vor Gericht, und verbringt eine Nacht voller Leidenschaft mit ihm. Edward, das weiß sie, hatte als sehr junger Mann eine kurze Affäre mit ihrer Freundin Lizzy. Darüber sprechen sie nie, genauso wenig wie über Edwards traumatische Kindheit in Malaysia und Wales. 

Nach einer Fehlgeburt gerät Betty in eine tiefe Krise und lebt eine Zeit lang in einem einfachen Cottage in Südengland. Schließlich kehren beide nach Hong Kong zurück und wohnen später – im Ruhestand wieder in England auf dem Land in Dorset.  

Eine weitere wichtige und witzige Figur im Roman ist der chinesische Zwerg Albert Ross, der Edward einmal das Leben gerettet hat und von da an über ihn wacht; der Intrigen schmiedet, alles und jeden zu kennen scheint und wie Shakespeares Puck seine Fäden spinnt.

Mit größer Wärme beschreibt Jane Gardam ihre Figuren mit ihren Fehlern und Vorzügen – Ironie eingeschlossen – und deutet an, dass Glück, Liebe und Zufriedenheit auch eine Frage der Haltung und der Diskretion sind.  

Dies ist übrigens der zweite Band einer Trilogie; man kann ihn unabhängig vom 1. Teil "Ein untadeliger Mann" lesen- Der Lesegenuss ist aber ungleich größer, wenn man den ersten Teil kennt. Viele Ereignisse und Figuren werden gespiegelt und aus anderer Sicht dargestellt, so dass man oft beim Lesen überrascht denkt: Ach so war das also!

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