Kanalbauarbeiter aus der Fremde
Als 1892 der Bau des Dortmund-Ems-Kanals begann, benötigte man allein für den Streckenabschnitt Münster mehr als 1.200 Arbeiter. Wanderarbeiter aus ganz Deutschland, insbesondere jedoch ausländische Arbeitskräfte mussten deshalb angeworben werden.
Wirtschaftliche Not in der Heimat trieb vor allem russische Polen, Holländer, aber auch Italiener nach Münster. Für den Kanalbau war diese Entwicklung günstig, zeichneten sich die fremden Arbeitskräfte doch durch Fleiß, mäßige Lebenshaltung und niedrige Lohnansprüche aus. Denn die Arbeit beim Kanalbau war durchaus kein Zuckerschlecken, und reich konnte man dabei auch nicht werden. Durchschnittlich verdiente ein Kanalbauarbeiter an einem 15-stündigen Arbeitstag etwa 2,50 Mark. Unterkunft und Verpflegung kosteten aber mindestens eine Mark, so dass zum Sparen kaum etwas übrig blieb.
Bei anspruchsvolleren Arbeiten gab man den Italienern den Vorzug. Diese stammten zumeist aus der Lombardei und waren direkt dort angeworben worden. Sie galten als Spezialisten für die Bearbeitung des steinigen Bodens und waren kunsthandwerklich geschickt. Dagegen mussten die russischen Polen Arbeiten verrichten, die man Deutschen nicht zumuten wollte. Untergebracht wurden die Arbeiter in Baracken, nach Nationalitäten getrennt voneinander, denn Italiener galten als rasch auflodernd in Leidenschaft und Polen schrieb man Zügellosigkeit, Leichtsinn, Jähzorn und Unzuverlässigkeit zu. Doch die italienischen und holländischen Arbeiter kochten sowieso meistens ihr eigenes Süppchen. Das heißt: Sie mieteten bei einem Bauern einen separaten Schuppen oder bauten eine Baracke nur für ihre Landsleute.
Im Jahre 1899 waren die Arbeiten dann weitgehend abgeschlossen. Bis auf einige wenige Männer erhielten alle Arbeiter - in Münster etwa 100 Ausländer - ihre Entlassungspapiere. Die meisten Wanderarbeiter zogen weiter, um woanders Arbeit und Brot zu suchen. Für die Auslandspolen aus Russland und Galizien bestimmte der preußische Innenminister die Abschiebung in ihr Heimatland. Von den Inlandspolen aus den Provinzen Ost- und Westpreußen, Posen und Schlesien sowie von den Holländern und Italienern ließen sich viele dort nieder, wo sie fast sechs Jahre lang gearbeitet hatten. In Münster waren dies die Straßenzüge in Kanalnähe. Siehe Klein-Muffi
Als Maurer, Bauhandwerker oder als Hilfsarbeiter suchten die häufig unverheirateten Männer Arbeit im neuen Stadthafen. Allmählich fanden sie aber auch in anderen Bereichen Beschäftigung. (...)
Quelle: Stadtarchiv Münster, Im Wandel der Zeit - 1200 Jahre Münster, Zwolle 2000, Seite 308-309