Josef Pieper war nicht nur Philosoph und Schriftsteller, er galt, vor allem in späteren Jahren, als Institution. Während die meisten Studenten der ′70er und ′80er Jahre in Münster ins Wochenende strebten, versammelte sich im F2 im ersten Stock des Fürstenberghauses am Domplatz freitagsabends eine beachtliche Hörergemeinde aus allen Fakultäten, um dem mittlerweile gebückt gehenden und leise, aber hörbar westfälisch sprechenden Mann zuzuhören. Er sprach über Fragen wie Was ist Liebe? oder Was ist Gerechtigkeit? Dieses studium generale war für die Hörer eine Art Lebensreflexion mit Rückgriff auf die Weisheiten des Thomas von Aquin oder der alten Griechen von Aristoteles bis Platon.
Am 4. Mai vor 100 Jahren wurde Josef Pieper, langjähriger Professor für Philosophische Anthropologie an der Universität Münster, in Elte bei Rheine geboren. Mit einem Wissenschaftlichen Symposium in Münster, in dessen Verlauf auch erstmals der Josef-Pieper-Preis verliehen wird, und einer Ausstellung in Elte wird das Andenken an den weltbekannten Philosophen aus dem Münsterland wachgehalten. Wobei sein Erbe bei über 50 Büchern, einer Millionenauflage und vielen Übersetzungen ohnehin weiter lebendig ist. Die im Felix-Meiner-Verlag Hamburg erscheinende zehnbändige Gesamtausgabe, vor zehn Jahren begonnen, ist bald komplett und umfasst auch die faszinierenden autobiografischen Schriften Piepers.
'Am meisten habe ich Glück gehabt mit Dingen, die schief gelaufen sind', sagte Pieper in einem letzten Interview mit unserer Zeitung zu seinem 90. Geburtstag. In der Unruhe zu Beginn der NS-Zeit, die auch seinen geplanten Weg in die christlichen Sozialwissenschaften zu verbauen schien, arbeitete er publizistisch und setzte dem Heroen-Gebrüll der Nationalsozialisten die Schrift Vom Sinn der Tapferkeit entgegen, ein Büchlein, das den Verleger Jakob Hegner in Leipzig brennend interessierte. Die Reihe über die Tugenden schloss fast 38 Jahre später mit der Schrift Über die Liebe und begründete Piepers Weltruf als christlicher Philosoph und Meister der Sprache.
Pieper war von 1959 bis 1972 als Professor der Katholisch-Theologischen Fakultät in Münster angegliedert, ohne sich jedoch um Prüfungsordnungen oder Doktoranden kümmern zu müssen, was seine publizistische Wirksamkeit natürlich enorm befördert. In gewisser Weise war er, wie er selbst einräumte, ein Einzelgänger. Er blendete im Gegensatz zu vielen seiner Philosophen-Kollegen nicht das Metaphysische aus seiner Arbeit aus: Ich habe mich nie selbst als ‚christlichen Philosophen' bezeichnet, sagte er einmal im Gespräch. Aber wenn man Christ ist und philosophiert, kann man nicht den Glauben einfach vor der Tür lassen.

das damalige Liegenschaftsbuch des Grundstücks am Malmedyweg

Pieper blieb, trotz vieler reizvoller Angebote und abgesehen von vielen Gastvorlesungen in aller Welt, bodenständig. Besuchern zeigte er auf seiner Haus-Terrasse am Malmedy-Weg in Münster gerne seinen Ginkgo-Baum: Wenn ich einen Garten besitze, in dem ich selber Bäume gepflanzt habe, dann gehe ich doch nicht weg von hier, sagte er dann.
Seine Philosophie, weltläufig und weitgespannt, hatte auch immer etwas von Haus und Garten in sich. Durch seine luzide Sprache (das war eines seiner wenigen Fremdwörter, die er gebrauchte) waren seine Vorträge eingängig und die Bücher gut lesbar. Pieper schloss die Weisheit der Denker für die Lebenswirklichkeit der Menschen auf. Deshalb wird sein umfangreiches Werk Bestand haben.
Autor: Johannes Loy.
Quelle: Westfälische Nachrichten, Samstag, den 1.5.2004

Das Grab auf dem Zentralfriedhof

 
Josef Piepers Grab befindet sich auf dem Zentralfriedhof, Bereich Überwasser, Feld 4, Reihe 3
Quelle: Mündliche Auskunft vom Zentralfriedhof Münster, Robert-Koch-Straße 11.

• Übersichtsplan vom Zentralfriedhof (PDF)